By Joel Rosenblatt
O que você precisa saber
A fundadora da Theranos Inc., Elizabeth Holmes, foi acusada criminalmente em junho de 2018 de fraudar investidores após o colapso de sua startup de exames de sangue. A tecnologia revolucionária que ela lançou provou ser irresistível: uma máquina que podia executar uma série de testes com uma pequena quantidade de sangue, eliminando coletas e frascos intravenosos assustadores, ineficientes e caros. Os investimentos dos fundos mais proeminentes do Vale do Silício choveram, tornando Holmes a bilionária que se fez sozinha mais jovem do mundo.
Mas provou ser bom demais para ser verdade. Uma exposição de 2015 do Wall Street Journal revelou incertezas sobre a precisão e a viabilidade dos exames de sangue de Theranos. Em 2016, a empresa que já foi avaliada em US $ 9 bilhões foi cercada por ações judiciais de investidores e investigações do governo. Foi sancionado em julho daquele ano, depois que inspetores federais descobriram que falhas laboratoriais prejudicavam a saúde dos pacientes. Holmes resolveu um processo civil pela Comissão de Valores Mobiliários dos Estados Unidos em março de 2018, enquanto o ex-presidente da Theranos, Ramesh “Sunny '' Balwani, ex-amante de Holmes, continua lutando contra a agência. Holmes e Balwani enfrentarão júris separados - primeiro ela, depois ele - quando seus processos criminais forem a julgamento. O julgamento de Holmes foi adiado três vezes pela pandemia do coronavírus e agora está programado para começar em julho.
Pelos números
- 20Anos que Holmes pode pegar na prisão se for condenada, embora sua sentença provavelmente seja mais curta
- $ 4,5 bilhõesPatrimônio líquido estimado de Holmes em 2015 com base na avaliação de US $ 9 bilhões da Theranos
- 12Número de testes que as máquinas Theranos foram capazes de realizar, em comparação com as dezenas que a empresa disse que poderiam ser executadas
Por que isso importa
No Vale do Silício, onde os empreendedores tendem a fazer declarações ambiciosas sobre como a tecnologia pode melhorar vidas, há poucos motivos para não exagerar ou mentir para levantar dinheiro se não houver repercussões sérias. Essa é a mensagem que os promotores estão enviando ao tentar colocar Holmes e Balwani na prisão. As evidências do caso mostram que eles fizeram promessas audaciosas sobre sua máquina de teste de sangue que desmentem a realidade. Se não forem punidas, o argumento continua, essas declarações minam a confiança nas propostas de empresas e no sistema judiciário.
Pendurado na acusação está o mistério de como Holmes e Balwani conseguiram desviar centenas de milhões de dólares de investidores para uma ideia que provou ser um fracasso colossal. A ascensão e queda do abandono de Stanford tem sido o assunto de inúmeras histórias em revistas, bem como um livro, documentário, podcast e longa-metragem - que coletivamente exploraram tudo, desde sua voz estranha e profunda até sua imitação de Steve Jobs vestindo gola alta preta.
Enquanto dezenas de documentos e comunicações internas da Theranos revelados em litígios contam parte do que deu errado no início, como Holmes atraiu tanta devoção ao conselho de sua empresa de estadistas como Henry Kissinger e George Shultz continua a ser objeto de especulação. Uma pergunta mais difícil de responder é por que ela persistiu em sua busca pelo sucesso mesmo depois da queda de Theranos. Sua equipe de defesa legal explorou culpar o jornalismo de advocacia pela queda da empresa e sugeriu a possibilidade de ela sofrer de um problema mental, chegando a contratar um perito especializado em violência contra as mulheres. Holmes terá que definir uma estratégia para seu julgamento em março, o que pode finalmente lançar luz sobre sua motivação.
Comentários