Parentes assistem ao sepultamento de um membro da família no cemitério do Caju, no Rio de Janeiro, Brasil. - (Foto: Buda Mendes / Getty Images)
Rumores pandêmicos e a sobrecarga de informações dificultam a separação entre fatos e fantasias, colocando em risco a saúde e a vida das pessoas.
by KEVIN DICKINSON - Big Think
- Um "infodêmico" descreve um momento perigoso em que uma sobrecarga de informações dificulta a avaliação dessas informações.
- Um novo estudo descobriu que rumores e conspirações pandêmicas levam as pessoas a desconfiarem de governos e agências de saúde, levando a centenas de mortes evitáveis.
- Os especialistas recomendam que as agências de saúde rastreiem a desinformação, enquanto os indivíduos tomam medidas para se proteger do infodêmico.
A razão pela qual o desinfetante mata o novo coronavírus é que ele contém 60% de álcool etílico. Para matar qualquer invasor viral que enxameie seu corpo, você precisa beber álcool suficiente para esterilizar seu sistema. De acordo com a pesquisa do Dr. John Lee Hooker , basta um bourbon, um scotch e uma cerveja para começar a sentir os efeitos salutares.
Isso é, claro, bunkum total. O campo de estudo do Dr. Hooker era o blues, não a epidemiologia, e uma concentração de álcool no sangue de 0,40% pode ser fatal , um nível bem abaixo da ação anti-séptica. Na verdade, de acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), o consumo excessivo de álcool durante a pandemia aumenta o risco, pois pode comprometer o sistema imunológico.
Mas esses fatos não impediram que rumores de pandemia semelhantes assaltassem as mídias sociais e as redes sociais offline. Outros rumores de "remédios" defendiam a ingestão de alvejante, alho e pimenta ou a exposição do corpo a temperaturas extremas. Essas curas podem ter consequências terríveis: nenhuma delas mata o coronavírus, algumas são ativamente prejudiciais à saúde de uma pessoa e mesmo as benignas podem fornecer uma falsa sensação de proteção.
Esses rumores de pandemia, e muitos mais , são o lado negro do " infodêmico " , que a OMS define como "uma superabundância de informações - algumas precisas e outras não - que torna difícil para as pessoas encontrarem fontes e orientações confiáveis quando eles precisam. "
Recentemente, uma equipe internacional de pesquisadores procurou determinar o impacto desse "infodêmico" na saúde pública. Eles vasculharam a internet em busca de rumores, estigma e teorias da conspiração relacionados ao COVID-19, e suas descobertas sugerem que centenas de pessoas morreram desnecessariamente como resultado da desinformação encontrada online.
O lado negro da era da informação
Em 31 de dezembro de 2019, os pesquisadores começaram a registrar postagens relacionadas ao COVID-19 que circulavam na internet. Eles examinaram sites de agências, jornais online e plataformas de mídia social como Facebook e Twitter, extraindo relatórios até 5 de abril de 2020. Em seguida, eles compilaram e analisaram seus dados.
No total, os pesquisadores descobriram mais de 2.300 relatórios de relatórios relacionados ao COVID-19. Esses relatórios foram classificados principalmente como rumores (89 por cento), seguidos por teorias da conspiração (7,8 por cento) e estigmas (3,5 por cento). Eles vieram em 25 idiomas e de 87 países. No entanto, a maioria das notícias falsas e cheias de ódio se espalhou por cinco países: China, Índia, Espanha, Brasil e Estados Unidos
De seus relatórios acumulados, 2.276 tinham classificações de texto disponíveis, e isso mostra a vasta disparidade entre os lados escuro e iluminador do infodêmico. As afirmações falsas consistiram em 82 por cento dos relatórios avaliados em texto, enquanto as afirmações enganosas e não comprovadas ocuparam 8 e 1 por cento, respectivamente. As afirmações corretas representavam insignificantes 9%.
Seus descobridores foram publicados no American Journal of Tropical Medicine and Hygiene .
"Rumores, estigma e teorias da conspiração têm o potencial de diminuir a confiança da comunidade em governos e agências internacionais de saúde. Rumores podem se mascarar como estratégias confiáveis de prevenção e controle de infecções e têm implicações potencialmente sérias se priorizadas em relação às diretrizes baseadas em evidências", escreveram os pesquisadores no estudo.
Em sua discussão, os pesquisadores apontam para uma anedota reveladora do Irã. Lá, espalhou-se um boato de que a ingestão de metanol - álcool não bebível que é até venenoso quando absorvido pela pele - desinfetaria o corpo de novos coronavírus. Depois que o boato ganhou força no meio, o país viu um aumento de 10 vezes nas intoxicações por álcool. Quase 800 pessoas morreram , milhares foram hospitalizadas e cerca de 60 desenvolveram cegueira. Outros países, incluindo Turquia, Catar e Índia, testemunharam uma tendência semelhante, embora menos severa.
Em outra história, também relatada no estudo, uma igreja sul-coreana disse aos congregados que eles poderiam ser limpos borrifando água salgada especial em suas bocas. A igreja logo se tornou um hotspot viral, pois eles usaram o mesmo frasco de spray nos frequentadores da igreja sem desinfetar o bico. Nem as sociedades WEIRD (ocidentais, educadas, industrializadas, ricas e democráticas) estão imunes a rumores de pandemia. Em abril, o FDA emitiu um aviso a Alex Jones , da infâmia do InfoWars, para parar de vender curas falsas para coronavírus, incluindo gargarejo com prata e pasta de dente.
Os pesquisadores observam as limitações de seu estudo. Por exemplo, a velocidade com que as informações do COVID-19 mudam, especialmente durante a fase de coleta de relatórios do estudo, significa que algumas categorizações de relatórios podem estar sujeitas a erros de classificação. Além disso, os pesquisadores não acompanharam a desinformação, então não puderam dizer quantas pessoas, em média, acreditam em qualquer boato ou conspiração que encontraram online.
Mas a conexão entre as ações infodêmicas e do mundo real, como visto no Irã e em outros países, mostra as implicações letais se as pessoas não puderem discernir informações sólidas das frágeis. Como vimos em outros surtos no passado, como a epidemia de HIV e o surto de Ebola de 2019 , quando as pessoas estão com medo, elas buscam crenças que devolvem um senso de controle às suas vidas. Nesse desespero, o lixo pode ser tão atraente quanto a realidade.
Como Michael Shermer disse ao Big Think em uma entrevista no início deste ano: "Sempre que há um alto nível de ansiedade ou incerteza em um ambiente, sua vida pessoal ou sociedade em geral, o conspiracionismo aumenta. Ou seja, as pessoas encontram conforto em atenuar o ansiedade ou incerteza que estão sentindo ao tramar algum plano abrangente. "
A cura para a má informação é boa
Isso não significa que estejamos indefesos. A melhor cura para rumores, estigma e teorias da conspiração é uma boa informação baseada em evidências. Só temos que saber reconhecê-lo quando o encontrarmos. Infelizmente, isso é difícil no centro do vórtice infodêmico.
"A sobrecarga de informações é incrivelmente provocadora de ansiedade - o que é verdade mesmo quando as informações são precisas", disse Jaimie Meyer, especialista em doenças infecciosas da Yale Medicine, à Yale Medicine . "Mas aqui, se as pessoas obtiverem as informações erradas de fontes não confiáveis, podemos ter mais problemas para desacelerar a propagação do vírus. E não podemos nos dar ao luxo de errar."
Em seu estudo, os pesquisadores concluíram que os governos e agências de saúde deveriam estudar os padrões dos rumores de pandemia, rastrear a desinformação e desenvolver estratégias de comunicação para contornar essas mensagens.
No artigo da Yale Medicine, Meyer fornece conselhos para ajudar as pessoas a lidar com a sobrecarga de informações. Ela recomenda examinar os dados e gráficos cuidadosamente, considerando como os estudos individuais se conectam com os fatos estabelecidos e considerando toda a história (não apenas a manchete atraente).
Quando se trata de coletar informações nas redes sociais, proceda com cautela.
"Tudo parece igual no Twitter", disse Meyer. "Quando você tem um tweet de Anthony Fauci, MD, diretor da Associação Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas, ao lado de um tweet que diz o contrário de uma celebridade ou de alguma pessoa aleatória - e todos parecem semelhantes, você tem que pesar a credibilidade de suas fontes. "
Ela recomenda seguir agências de saúde como a OMS , os Centros para Controle e Prevenção de Doenças e agências de saúde locais e estaduais. Quando você se deparar com um rumor de pandemia ou algo que pareça suspeito, verifique novamente com essas fontes confiáveis, como a página de caçadores de mitos COVID-19 da OMS . E se você se sentir estressado com as notícias e o feed das redes sociais, faça uma pausa mental .
Todos nós gostaríamos de um retorno a alguma forma de normalidade, mas esse retorno não emanará de uma cura milagrosa. Será um curso lento e constante de lavagem das mãos, distanciamento social e aprendizado de como navegar no infodêmico.
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