O fio condutor da pesquisa é a falta de uma substância chamada interferon que ajuda a orquestrar a defesa do corpo contra patógenos virais e pode ser administrada para tratar doenças como hepatite infecciosa (Imagem:Robson Valverde/SES-SC)
Por Bloomberg
Quando dois irmãos adoeceram gravemente de Covid-19 na mesma época em março, seus médicos ficaram perplexos. Ambos eram jovens – 29 e 31 anos – e saudáveis. No entanto, em poucos dias não conseguiam respirar por conta própria e, tragicamente, um deles morreu.
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Duas semanas depois, quando outros dois irmãos afetados por Covid, ambos na casa dos 20 anos, surgiram nos Países Baixos, geneticistas foram chamados para investigar. O que descobriram foi um caminho que conduz a casos graves, variações genéticas, e diferenças de gênero para uma perda da função imunológica que pode, em última análise, produzir uma nova abordagem para o tratamento de milhares de pacientes com coronavírus.
O fio condutor da pesquisa é a falta de uma substância chamada interferon que ajuda a orquestrar a defesa do corpo contra patógenos virais e pode ser administrada para tratar doenças como hepatite infecciosa. Agora, mais evidências sugerem que uma minoria significativa de pacientes de Covid-19 fica muito doente por causa de uma resposta deficiente de interferon. Estudos publicados na quinta-feira na revista Science mostraram que uma quantidade insuficiente de interferon pode indicar um ponto de inflexão perigoso nas infecções de SARS-CoV-2.
“Parece que este vírus tem um grande truque”, disse Shane Crotty, professor do Centro de Pesquisa de Doenças Infecciosas e Vacinas do Instituto de Imunologia La Jolla, na Califórnia. “Esse grande truque é evitar a resposta imune inata inicial por um período significativo de tempo e, em particular, evitar uma resposta inicial do interferon tipo 1.”
O trabalho destaca o potencial de terapias baseadas em interferon para ampliar uma gama de tratamentos para a Covid-19. Isso inclui o remdesivir da Gilead Sciences, e plasma convalescente, um componente do sangue de pacientes recuperados que pode conter fatores imunológicos benéficos.
Esses tratamentos fornecem benefícios limitados e são normalmente usados em pacientes muito doentes e hospitalizados. A possibilidade de o interferon ajudar algumas pessoas é atraente, porque parece mais eficaz nos estágios iniciais da infecção, quando a insuficiência respiratória com risco de vida ainda poderia ser evitada. Dezenas de estudos de tratamento com interferon estão agora recrutando pacientes de Covid-19.
“Achamos que o momento certo pode ser essencial, porque é apenas na fase inicial que se pode realmente combater as partículas de vírus e se defender contra a infecção”, disse Alexander Hoischen, chefe do grupo de tecnologias genômicas e imunogenômicas do Radboud University Medical Center em Nimegue, que analisou o DNA dos dois conjuntos de irmãos.
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