Por Fierce biotech
A Merck & Co. está fazendo um investimento de US$ 300 milhões para adquirir a Immune Design, desenvolvedora de uma imunoterapia de fase intermediária para o linfoma não-Hodgkin, bem como vacinas para o vírus sincicial respiratório e alergias ao amendoim.
A Big Pharma planeja fazer uma oferta de US$ 5,85 para cada uma das ações em circulação da Immune Design - resultando em um prêmio de pouco mais de 300% - e pretende obter todas as ações não adquiridas restantes por meio de uma fusão de segunda etapa. As empresas disseram que esperam que o acordo seja fechado no começo do segundo trimestre deste ano.
"Os cientistas da Immune Design estabeleceram um portfólio único de abordagens para imunização contra o câncer e sistemas adjuvantes projetados para aumentar a capacidade de uma vacina para proteger contra infecções, o que poderia melhorar significativamente o desenvolvimento de vacinas", disse Roger Perlmutter, presidente da Merck Research Laboratories em uma declaração .
As abordagens in vivo da Immune Design são projetadas para estimular o sistema imunológico do corpo a gerar células específicas de antígenos para combater o câncer e outras doenças, com suas plataformas GLAAS e ZVex, com o objetivo de aumentar as respostas localmente dentro do microambiente tumoral.
A plataforma GLAAS de molécula pequena sintética desencadeia a produção de células T CD4 auxiliares pelo sistema imunológico e forma a base do principal candidato da Immune Design, G100, para pacientes com linfoma não-Hodgkin folicular que não responderam a pelo menos três tratamentos anteriores.
A terapia está atualmente em um estudo de fase 1/2 e recebeu uma designação de medicamento órfão da FDA, com o planejamento do projeto imunológico para expandir o desenvolvimento em linhas anteriores de linfoma e câncer de células B adicionais, bem como tumores sólidos.
A empresa redobrou seus esforços em direção à G100 em outubro passado, após ter abandonado o desenvolvimento de sua vacina contra o câncer CMB305 após uma análise preliminar de um estudo de fase 2 em combinação com o Tecentriq da Genentech, em pacientes com sarcoma sinovial recidivante. Na época a Immune Design disse que buscaria colaborações externas para continuar o desenvolvimento do CMB305 em sarcoma.
Enquanto isso, no desenvolvimento pré-clínico, o ZVex consiste em um vetor viral que fornece o código genético de um antígeno tumoral para células dendríticas na pele, que por sua vez direcionam as células T para atacar e matar tumores.
A Immune Design, sediada em Seattle, havia assinado anteriormente uma colaboração com a Sanofi para desenvolver um tratamento de alergia ao amendoim usando sua tecnologia GLAAS. O acordo de 2014 incluiu um pagamento inicial de US$ 3,5 milhões e até US$ 168 milhões em marcos potenciais.
Mas, em dezembro de 2018, a Immune Design divulgou em comunicado à SEC que a Sanofi havia decidido encerrar o acordo de licenciamento de alergia alimentar, com vigência até 6 de junho de 2019, seguindo a “priorização de portfólio” da farmacêutica francesa. No entanto, uma colaboração separada - para desenvolver uma vacina contra o vírus herpes simplex através da Sanofi Pasteur - continuaria seu trabalho, de acordo com o documento.
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