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Segundo artigo publicado por Susan Peppercorn, na Harvard Business Review, apesar de uma trabalhador passar em média 90 mil horas trabalhando é melhor que ele encontre um profissão que o faça feliz, certo? Não, neste estudo a executiva e autora do livro “Abandone seu crítico interno no trabalho: estratégias baseadas em evidências para prosperar sua carreira”, é enfática, “Se você definir a felicidade como objetivo principal, pode acabar sentido o contrário. A felicidade (com todas as emoções) é um estado fugaz, não permanente. Uma solução é tornar o propósito sua verdadeira vocação”.
por Susan Peppercorn
Tanto se escreve sobre felicidade no trabalho — mas a julgar pelas estatísticas da Gallup que mostram que 85% dos funcionários não estão engajados, poucos sabem como alcançá-la. Dado que a pessoa média passa 90.000 horas no trabalho em uma vida, é importante descobrir como se sentir melhor sobre o tempo que você gasta ganhando a vida. Aqui está a pegadinha, porém: se você definir a felicidade como seu objetivo principal, você pode acabar sentindo o oposto. Isso porque a felicidade (como todas as emoções) é um estado fugaz, não permanente. Uma solução alternativa é fazer do significado seu objetivo profissional.
Como a autora Emily Esfahani Smith esboçou, as pessoas que se concentram em significado em suas vidas pessoais e profissionais são mais propensas a sentir uma sensação duradoura de bem-estar. Pesquisas mostram que tornar o trabalho mais significativo é uma das formas mais poderosas e subutilizadas de aumentar a produtividade, o engajamento e o desempenho. Em uma pesquisa com 12.000 funcionários, 50% disseram não ter um sentimento de significado e significância de seu trabalho, mas aqueles que relataram 1,7 vezes maior satisfação no trabalho, eram 1,4 vezes mais engajados e tinham mais de três vezes mais chances de permanecer com seu empregador atual.
Como coach para executivos considerando seu próximo passo na carreira, muitas vezes ouço clientes expressarem seu desejo de encontrar um significado maior no trabalho. Veja Jon (não seu nome verdadeiro), por exemplo. Ele fundou uma empresa de biotecnologia, que obteve sucesso para mais de US$ 2 bilhões em receita. Os investidores estavam se esforçando para que ele assumisse o comando de outra organização como CEO. No entanto, quando apresentado com essas oportunidades externamente impressionantes, Jon confessou que queria resolver o que lhe sentia como problemas de saúde mais significativos - aqueles que ninguém tinha sido capaz de resolver. Embora ele estivesse lisonjeado por ser cortejado por este papel principal, ele estava procurando mais de seu trabalho, incluindo satisfação de carreira de longo prazo e engajamento.
A diferença entre significado e felicidade
Em um estudo recente, Shawn Achor e sua equipe de pesquisa descobriram que nove em cada dez pessoas estariam dispostas a trocar uma porcentagem de seus ganhos ao longo da vida por um trabalho mais significativo. São muitos empregados que aceitariam um corte salarial para ter seu problema de trabalho. Mas o que estamos realmente procurando quando dizemos que queremos mais "significado", e como isso difere da felicidade?
Filósofos, estudiosos, artistas e psicólogos sociais têm lutado para chegar a uma resposta a essa pergunta há anos. De acordo com pesquisas sobre felicidade e significado conduzidas pelo psicólogo Roy Baumeister e colegas, cinco fatores diferenciam significado e felicidade:
- Conseguir o que você quer ou precisa. Enquanto a felicidade se correlacionava com ter seus desejos satisfeitos, o significado não era. Na verdade, como Baumeister escreveu: "[T]ele frequência de sentimentos bons e ruins acaba por ser irrelevante para o significado, que pode florescer mesmo em condições muito proibidas." Por exemplo, Jon poderia ter gostado do prestígio de um título de CEO, mas sua busca para fazer algo que importasse - mesmo que isso significasse não obter esse benefício - anulou esse desejo.
- Prazo. Baumeister descobriu que, embora a felicidade se relacione diretamente com o aqui e agora, significando "parece vir da montagem do passado, presente e futuro em algum tipo de história coerente". No caso de Jon, embora se tornar um executivo-chefe possa ter trazido felicidade imediata, ele estava disposto a renunciar a esse rápido golpe de endorfinas, a fim de buscar algo que refletisse seus valores de maior e longo prazo.
- Vida social. Conexões com os outros são importantes tanto para a felicidade quanto para o significado, mas o caráter dessas conexões informa o tipo de realização que eles lhe dão. Baumeister descobriu que ajudar outras pessoas leva ao significado, enquanto ter outros te ajudam leva à felicidade. O desejo de Jon de usar suas habilidades para ajudar os outros a predisposto a procurar esse tipo de papel.
- Challenges. Stress, strife, and struggles reduce happiness, “but they seem to be part and parcel of a highly meaningful life,” according to Baumeister. Jon was willing to take the more difficult route of figuring out an alternative to the CEO job in order to increase his chances of finding meaning at work.
- Identidade pessoal. Uma importante fonte de significado são ações ou atividades que "expressam o eu". Mas eles são "principalmente irrelevantes" no que diz respeito à felicidade. A atração de Jon para um tipo diferente de trabalho era uma expressão do que havia se tornado mais importante para ele.
Como priorizar o significado
As distinções acima fornecem guias sobre como guiar sua vida profissional em direção ao significado, o que, como a pesquisa do psicólogo Pninit Russo-Netzer descobriu, pode, em última instância, levar à felicidade também. Aqui estão quatro passos práticos que você pode dar para trazer mais significado ao seu trabalho:
- Mantenha um diário de atividades. Identifique os projetos e tarefas que você acha profundamente satisfatórios (ao contrário daqueles que o gratificam no curto prazo). Você se sente realizado ao fazer apresentações para seus clientes, por exemplo? Você está energizado ao orientar e treinar funcionários juniores, pensando em como seus esforços atuais contribuem positivamente para o futuro deles?
- Alinhe seus valores e ações ao escolher o que priorizar. Se a mentoria estiver ligada à sua identidade pessoal e autoexpressão, faça parte do coaching de suas atividades semanais. Se o auto-desenvolvimento é um valor central, incorpore rituais diários, como ouvir podcasts, fazer um curso ou participar de um grupo de mentes.
- Concentre-se em relacionamentos, não apenas entregas. Mas, ao fazê-lo, seja intencional sobre como você faz isso, lembrando a descoberta de Baumeister de que contribuir para o bem-estar dos outros está fortemente ligado à experiência de significado.
- Compartilhe narrativas de "melhor eu" com colegas de trabalho. No espírito de ajudar os outros, auxiliar as pessoas na identificação de que tipos de atividades as levam à autêntica autoexpressão e significado. No livro Alive at Work, o autor Daniel Cable sugere que colegas compartilhem histórias de se verem no seu melhor. Você pode fazer isso por pares e pedir-lhes para devolver o favor.
Viver com significado e propósito pode não te fazer feliz - pelo menos a curto prazo. Requer autorreflexão, esforço e luta com questões que inicialmente podem ser frustrantes. Mas quando você aborda situações de trabalho conscientemente, com o objetivo de contribuir para os outros enquanto honra sua identidade pessoal, você encontrará oportunidades para praticar as habilidades que ajudam você a encontrar o valor intrínseco em seu trabalho.
Susan Peppercorn é uma coach de transição de carreira executiva e palestrante. Ela é autora de Ditch Your Inner Critic at Work: Evidence-Based Strategies to Prosper in Your Career. Várias publicações, incluindo o New York Times, Wall Street Journal, Fast Company, Boston Globe e SELF Magazine, a contrataram para conselhos de carreira. Você pode baixar sua autoavaliação gratuita de ajuste de carreira e 25 passos para uma transição de carreira bem sucedida.
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