MERCADO

A fabricante de medicamentos de Cambridge, Inglaterra, disse que as vendas de produtos subiram 4%, para US$ 21 bilhões em 2018, e que o crescimento acelerará neste ano, prevendo um aumento percentual de um dígito. As ações subiram quase 6% após as notícias.

Os resultados de quinta-feira podem marcar um ponto de virada da AstraZeneca. No seu auge, a empresa arrecadou cerca de US$ 33 bilhões em vendas, mas isso diminuiu durante a maior parte da década passada, com blockbusters como a pílula anti-colesterol Crestor e a droga para azia Nexium enfrentando a concorrência de versões genéricas baratas.

O executivo-chefe Pascal Soriot, que ingressou na AstraZeneca em 2012, investiu pesadamente em pesquisa e desenvolvimento para reconstruir o antigo canal da empresa, especialmente na área de medicina oncológica.

Muitas dessas drogas, agora no mercado, estão impulsionando o crescimento das vendas. As receitas dos medicamentos oncológicos da AstraZeneca, como Tagrisso para câncer de pulmão e Lynparza para câncer de ovário, aumentaram 49% para US$ 6 bilhões.

Dr. Soriot há muito prometeu aos investidores que as vendas começariam a crescer em 2018 e praticamente dobrarão até 2023. Ele fez a promessa enquanto se defendia de uma abordagem de aquisição indesejada da Pfizer Inc. cinco anos atrás.

"Não há razão para não continuarmos a crescer nos próximos cinco a seis anos", disse ele em uma entrevista coletiva na quinta-feira. "Não é uma questão de saber se vamos crescer, mas a que velocidade vamos crescer."

Os analistas estão céticos de que a AstraZeneca possa atingir a meta de vendas de US$ 40 bilhões até 2023. As estimativas compiladas pela FactSet mostram que esperam vendas de US$ 33,5 bilhões até lá. No entanto, o Dr. Soriot manteve esse objetivo.

Outro ponto positivo para a AstraZeneca no ano passado foi o mercado chinês, onde as vendas aumentaram 25%, para US$ 3,8 bilhões. A China recentemente facilitou o caminho para as farmacêuticas estrangeiras para obter de aprovação de seus produtos .

As ações da empresa subiram mais de 4% no início do pregão em resposta aos resultados otimistas.

Ainda assim, os investidores terão de esperar que esses esforços atinjam o bottom line: um aumento nos investimentos por trás do lançamento de novos medicamentos e a expansão na China significaram uma queda no lucro operacional de 17% para US$ 5,7 bilhões no ano passado. A AstraZeneca informou que espera que o lucro operacional aumente em um ponto percentual em 2019.

A receita total, que inclui recursos provenientes de acordos de parceria ou de descarregamento de certos medicamentos, caiu 2%, para US$ 22,1 bilhões, enquanto o lucro líquido caiu 28%, para US$ 2,16 bilhões.

- Carlo Martuscelli contribuiu para este artigo.

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14 de fevereiro de 2019 08:43 ET (13:43 GMT)