A Bayer entrou em colaboração com a NextRNA para desenvolver duas pequenas moléculas para o câncer que funcionam visando a interação entre RNAs longos não codificantes (lncRNAs) que conduzem doenças e proteínas de ligação a RNA, fornecendo um ponto de validação para lncRNAs como uma nova classe de alvos oncológicos.
Sob o acordo de três anos anunciado na quarta-feira, a Bayer terá a opção de licenciar os dois programas, e a NextRNA será elegível para US $ 547 milhões em pagamentos iniciais e de marcos, além de royalties de vendas escalonados. O programa principal está em desenvolvimento pré-clínico e, para o segundo programa, a Bayer selecionará um de um conjunto de alvos de lncRNA identificados pelo NextRNA para avançar na descoberta de medicamentos.
Fundada em 2021, a NextRNA emergiu do sigilo em março de 2022 com US$ 56 milhões em financiamento combinado de sementes e série A para construir seu alvo de lncRNA e mecanismo de descoberta de medicamentos e avançar suas moléculas principais. A plataforma da empresa é baseada no trabalho do laboratório do cofundador Carl Novina, professor associado de medicina no Dana-Farber Cancer Institute e na Harvard Medical School.
"Os LncRNAs são RNAs não codificantes que possuem mais de 200 pares de bases e, com seu comprimento, são capazes de criar estruturas que lhes permitem interagir com proteínas. Por um tempo, as pessoas pensaram que os RNAs longos não codificantes eram um subproduto da célula e realmente não tinham nenhuma função", disse o CEO Dominique Verhelle à FirstWord. "O trabalho da academia e de empresas como a NextRNA mostrou que os lncRNAs são realmente expressos nas células quando precisam exercer uma função específica e, quando são expressos de forma anormal, começam a recrutar e interagir com proteínas e ativar funções que não deveriam."
No contexto do câncer, lncRNAs anormais interagem com proteínas, como fatores de transcrição ou modificadores epigenéticos, de uma forma que pode levar à proliferação celular e ao crescimento do tumor.
As pequenas moléculas do NextRNA são projetadas para inibir as interações que conduzem a doenças, visando diretamente um lncRNA desregulado ou sua proteína de ligação associada.
"Por exemplo, se o lncRNA interage com uma proteína importante, optaríamos por direcionar o lado lncRNA da interação para poupar a função da proteína em outras células onde ela é necessária", disse Verhelle.
No curto prazo, a NextRNA está focada em aplicar sua plataforma ao câncer e à neurociência, mas Verhelle observou que "imunologia e cardiometabolismo são outras áreas terapêuticas onde há grande promessa para o lncRNA como alvo" e disse que a empresa está aberta a parcerias em muitas áreas de doenças diferentes.
Fonte: FirstWord
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