O logotipo da gigante alemã de produtos farmacêuticos e químicos Bayer está sobre os escritórios da empresa em Berlim, Alemanha. Sean Gallup via Getty Images
A empresa relatou sucesso em um terceiro teste de fase 3 de um medicamento que, como o Veozah da Astellas, mostrou que pode reduzir ondas de calor e melhorar o sono
A Bayer disse na terça-feira que planeja buscar a aprovação regulatória de um medicamento para sintomas da menopausa após resultados positivos de um terceiro ensaio de fase 3. A droga, batizada de elinzanetant, já teve sucesso em dois estudos em estágio avançado testando sua capacidade de reduzir a frequência de ondas de calor e melhorar o sono em mulheres na menopausa com sintomas moderados a graves. O ensaio mais recente mostrou evidências igualmente favoráveis de eficácia, bem como resultados de segurança a longo prazo.
A Bayer pretende compartilhar as descobertas com as autoridades de saúde globais. Se aprovado, competiria com um medicamento similar e rival da Astellas Pharma, conhecido como Veozah.
Ao contrário de muitos de seus pares farmacêuticos, a Bayer há muito tempo mantém uma presença na pesquisa de saúde da mulher, investimento no qual se tornou um foco do governo Biden. A empresa vende medicamentos para controle de natalidade e endometriose, entre outras condições, e às vezes tem buscado o desenvolvimento de negócios para aumentar seu portfólio.
Um desses negócios veio em 2020, quando a Bayer comprou uma pequena empresa de biotecnologia chamada KaNDy Therapeutics por US$ 425 milhões antecipadamente. Essa aquisição deu à Bayer os direitos de elinzanetant, que passou por testes clínicos e agora está à beira da aprovação.
Desde então, a Bayer sinalizou uma mudança em sua estratégia, anunciando no ano passado que se afastaria da saúde da mulher e se afastaria de áreas terapêuticas, como doenças raras e imunologia. Essa é uma das várias mudanças em andamento sob o novo CEO Bill Anderson, que está reformulando a empresa em resposta ao desempenho lento.
Ainda assim, elinzanetant figura com destaque nos planos futuros da Bayer. No início deste mês, o chefe de sua divisão farmacêutica, Stefan Oelrich, chamou o elinzanetant de "blockbuster em potencial" em uma apresentação a investidores, afirmando que o medicamento é "capaz de transformar a maneira como os sintomas da menopausa são tratados".
A Bayer pode ter uma batalha difícil comercialmente, no entanto. A droga enfrentará a concorrência da Veozah, que a Astellas adquiriu em 2017 como parte de uma aquisição de US$ 850 milhões. Astellas também tem lutado para vender o medicamento. No início deste ano, a empresa cortou significativamente as previsões de vendas da Veozah para o ano fiscal de 2023, citando demanda abaixo do esperado e problemas com o reembolso da seguradora.
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