A Boehringer Ingelheim está recorrendo a uma fonte relativamente não convencional em sua busca por novos alvos mais seletivos para medicamentos contra o câncer. A empresa firmou um acordo plurianual com a Envisagenics que buscará alvos específicos para tumores gerados por meio de emendas alternativas de RNA.
Essas mudanças de splicing associadas ao câncer representam "uma das fontes mais abundantes e inexploradas de novos alvos terapêuticos específicos para doenças humanas", disse Maria Luisa Pineda, CEO da Envisagenics, em um comunicado divulgado na terça-feira. "Ao combinar nossa plataforma SpliceCore movida por IA com a expertise oncológica da Boehringer, podemos acelerar o desenvolvimento de novos medicamentos altamente diferenciados."
Como parte do acordo, a Envisagenics pode receber mais de US$ 1 bilhão, incluindo pagamento inicial, financiamento para pesquisa, taxas de opções e desenvolvimento, marcos regulatórios e comerciais, além de royalties sobre vendas futuras de produtos.
A plataforma SpliceCore utiliza IA e transcriptômica em grande escala para identificar alvos sistematicamente. A emenda de RNA é um processo biológico fundamental que expande a diversidade proteômica, mas quando o processo dá errado, pode gerar isoformas proteicas específicas de tumores, uma fonte potencial de alvos que permanecem inacessíveis às abordagens convencionais de descoberta centrada em genes. A Envisagenics afirma que seu banco de dados agora contém mais de 14 milhões de eventos de splicing de RNA.
Para Boehringer, o objetivo é determinar se alvos selecionados podem ser transformados em medicamentos para tumores sólidos difíceis de tratar. O fabricante alemão pode buscar os alvos usando diferentes modalidades, como conjugados anticorpo-fármaco, engajadores de células T e anticorpos multiespecíficos. A Boehringer terá a opção de licenciar exclusivamente alvos selecionados para desenvolvimento e comercialização futuros.
"A emenda alternativa de RNA oferece acesso a um espaço alvo em grande parte inexplorado, e a Envisagenics construiu uma capacidade distinta para investigá-lo", disse Mark Petronczki, chefe global de pesquisa oncológica da Boehringer.
A colaboração se baseia em metas previamente identificadas pela plataforma SpliceCore da Envisagenics, lançada em 2017 como uma tecnologia voltada para corrigir erros de splicing de RNA em câncer e doenças genéticas.
A Envisagenics também atraiu outros colaboradores da indústria farmacêutica nos últimos anos. Uma parceria com a Biogen focou em pesquisas de splicing de RNA em doenças do sistema nervoso central, enquanto a biotecnológica se uniu à Iniciativa de Câncer de Pulmão da Johnson & Johnson para aplicar o SpliceCore a dados de sequenciamento de RNA, com o objetivo de prever a progressão e o risco do câncer de pulmão.
A Bristol Myers Squibb assinou uma colaboração de pesquisa em oncologia de vários anos em 2022 e, em seguida, também participou como investidor estratégico na rodada série B da Envisagenics cerca de dois anos depois, cujos recursos foram destinados em parte ao avanço do pipeline pré-clínico de oncologia da biotecnologia.
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