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Grandes empresas farmacêuticas começaram a enviar e estocar produtos dentro das fronteiras dos EUA, em um esforço para atenuar o impacto das tarifas esperadas do governo Trump sobre o setor.
As mudanças são uma solução temporária que, no máximo, proporcionará alguns trimestres de trégua, disseram as empresas, que falaram sob condição de anonimato. Muitos também estão analisando planos de longo prazo para reorientar os planos de fabricação atuais e futuros, incluindo a possível expansão das operações de fabricação nos EUA.
"Todos em todos os setores estão executando a mesma estratégia: traga o máximo que puder", disse um executivo sênior de uma grande farmacêutica multinacional e cuja empresa está construindo estoque nos EUA antes das tarifas.
Existem limites para a prática, no entanto. A maioria das empresas farmacêuticas opera linhas de fabricação relativamente enxutas, sem muito excesso de capacidade para acumular estoque. E elas não podem deixar outros mercados morrerem enviando produtos destinados a outros países para os EUA.
"Estamos no meio da construção de estoques nos EUA e transferimos produtos incrementais para os EUA - dentro dos limites do que é possível", disse um executivo em outra grande empresa. O executivo comparou os esforços para repensar sua cadeia de suprimentos com o que fez durante a pandemia de Covid-19, que derrubou as cadeias de suprimentos globais.
Não está claro exatamente quando as tarifas de medicamentos do presidente Donald Trump entrarão em vigor. O governo lançou o que é conhecido como investigação da Seção 232, que equivale a uma revisão formal do comércio no setor e permite comentários públicos. Mas é possível, ou mesmo provável, que a Casa Branca simplesmente siga em frente com uma política tarifária pré-planejada. Alguns especialistas previram que atingirá produtos fabricados no exterior com uma taxa de 25%.
'Difícil de voltar'
Apesar das preocupações significativas da indústria, poucos desenvolvedores de medicamentos comentaram oficialmente sobre as tarifas planejadas. O CEO da Eli Lilly, David Ricks, foi o mais franco, dizendo à BBC em uma entrevista no início deste mês que duvidava que isso criasse a enorme receita do governo que Trump está buscando. Ele chamou as tarifas de "um pivô na política dos EUA e parece que será difícil voltar daqui".
O CEO da Johnson & Johnson, Joaquin Duato, também criticou os planos tarifários do governo, dizendo durante uma teleconferência com investidores na semana passada que "se o que você quer é construir capacidade de fabricação nos EUA, tanto em tecnologia médica quanto em produtos farmacêuticos, a resposta mais eficaz não são tarifas, mas política tributária". A J&J se recusou a comentar mais.
Ricks disse que as tarifas farmacêuticas levariam a cortes nos gastos com pesquisa e desenvolvimento, um comentário repetido por grandes empresas. Tais advertências são comuns ao setor quando enfrenta ameaças aos seus negócios, embora também representem uma das alavancas que as empresas podem acionar para preservar os lucros.
Ao contrário da indústria de consumo, por exemplo, as empresas farmacêuticas podem ter menos capacidade de repassar os custos aos usuários finais. Embora possam aumentar os preços de tabela (nos EUA), a grande maioria de seus produtos é vendida sob contratos de longo prazo.
Duas farmacêuticas diferentes disseram que, como as tarifas nunca foram um problema significativo com medicamentos nos EUA, não havia cláusulas em seus contratos com os compradores para fazer alterações de preços. Essa análise ecoou os comentários feitos por Ricks de que, pelo menos no curto prazo, as farmacêuticas teriam que arcar com muitos dos custos tarifários.
E esse é provavelmente o ponto, para Trump. "Não fabricamos mais nossos próprios medicamentos", disse Trump no início deste mês, chamando especificamente a Irlanda de ter atraído uma parcela significativa da fabricação farmacêutica e argumentando que as tarifas punitivas forçariam as empresas a virem para os EUA.
"Tudo o que tenho a fazer é impor uma tarifa", disse Trump. "Quanto maior a tarifa, mais rápido eles se movem. Nós vamos fazer isso."
No entanto, é provável que a nova fabricação nos EUA leve anos. As fábricas de medicamentos são complexas de construir e exigem ampla aprovação regulatória. Um executivo chamou de ingênuo pensar que a indústria poderia mudar rapidamente e levantou preocupações de que cortes generalizados no FDA prejudicariam a capacidade da agência de inspecionar novas instalações e colaborar com empresas na abertura de novas fábricas.
Outro executivo disse que não seria suficiente apenas penalizar as empresas com tarifas. A Irlanda, por exemplo, não apenas ofereceu incentivos fiscais, mas tomou medidas significativas para treinar uma força de trabalho na fabricação de produtos farmacêuticos.
Algumas grandes empresas de biotecnologia dos EUA podem ser menos afetadas, em parte porque uma parcela maior de sua fabricação já está localizada nos EUA, em função de como essas empresas cresceram nas últimas décadas.
Ironicamente, porém, algumas dessas empresas estão enfrentando novas penalidades tarifárias de 125% impostas pela China, em retaliação às penalidades de Trump.
Fonte: ENDPOINTS
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