MERCADO

Por Carolyn Y. Johnson

Washington Post

A CVS Health está lançando uma ferramenta para alertar seus 30.000 farmacêuticos para opções de medicamentos mais baratos quando eles preenchem as prescrições dos pacientes.

Durante anos, os farmacêuticos substituíram os medicamentos genéricos por versões idênticas de marca. Mas o programa Rx Savings Finder da CVS Pharmacy permitirá que farmacêuticos e consumidores questionem as opções de prescrição médica para economizar dinheiro aos pacientes.

Se o software sinalizar um equivalente terapêutico menos dispendioso, o farmacêutico informará ao paciente e buscará permissão com o médico para que faça a troca. Ele também está sendo disponibilizado diretamente aos consumidores do CVS Caremark por meio de um aplicativo.

O gerenciamento de benefícios farmacêuticos, o negócio de negociar preços de medicamentos em nome de seguradoras e empregadores, tem sido submetido a intenso escrutínio por seu papel na precificação de medicamentos.

A administração Trump destacou a consolidação no setor de gerenciamento de benefícios de farmácia como uma grande preocupação. Dois dos maiores players do setor que estão à beira de grandes fusões estão sob escrutínio federal antitruste - incluindo a CVS, que está comprando a seguradora de saúde Aetna por US$ 69 bilhões.

Fornecer informações sobre custos diretos e alternativas mais baratas para farmacêuticos, médicos e consumidores ajudará a economizar dinheiro, diz a CVS, e é necessário porque cada plano de seguro pode variar muito na forma como cobre medicamentos e transfere os custos para os pacientes.

Kevin Hourican, vice-presidente executivo de farmácia de varejo da CVS Pharmacy, citou o exemplo de um paciente que chega à farmácia com uma receita para um medicamento genérico para colesterol, a atorvastatina. No plano de saúde daquele paciente, a atorvastatina pode custar US$ 50, e o farmacêutico pode ser alertado para uma estatina genérica diferente, a sinvastatina, que pode ser de apenas US$ 5 no plano desse paciente. No plano de outro paciente, no entanto, a situação pode ser revertida - com a atorvastatina preferida e mais barata - tudo devido a como os planos de seguro construíram sua lista de medicamentos cobertos.

"Antes que essa ferramenta fosse desenvolvida, eles [farmacêuticos] não saberiam qual era o menos caro para o plano do cliente", disse Hourican. Farmacêuticos teriam que executar operações através do sistema, manualmente, para encontrar uma opção mais barata.

Farmacêuticos também poderão verificar facilmente se uma receita de 90 dias pode ser mais barata do que três preenchimentos de 30 dias e procurar outras economias, incluindo cupons.

Os médicos estão começando a poder acessar informações sobre preços de medicamentos específicos de pacientes por meio de registros eletrônicos de saúde quando estão prescrevendo uma receita. A CVS diz que os médicos são receptivos à informação, embora a serviço esteja sendo usado por menos de 10.000 deles.

Nos primeiros resultados, se a droga que o médico prescreve não for abrangida pelo plano de saúde da pessoa, o profissional muda para uma droga coberta 85% do tempo quando solicitado. Quando o medicamento prescrito é coberto pelo plano do paciente, mas existe uma alternativa terapêutica de baixo custo disponível, os médicos mudam para o medicamento que é mais barato para o paciente apenas 30% do tempo. Os pacientes que mudaram para um medicamento de baixo custo estão economizando US$ 75, em média.

Dar aos médicos uma maior transparência sobre a quantidade de medicamentos que custará aos pacientes é importante, pois os altos custos podem impedir as pessoas de tomar seus remédios. Mas essa informação sobre custos está incompleta - não refletirá necessariamente o custo total dos medicamentos para o sistema de saúde, assinalou Walid Gellad, co-diretor do Centro de Políticas Farmacêuticas e Prescrição Médica da Universidade de Pittsburgh.

Os médicos podem achar as informações úteis se ajudarem seus pacientes a pagar e aderir aos esquemas de medicação - ou podem achar que isso aumenta sua carga administrativa, e podem se opor a que suas decisões clínicas sejam questionadas por farmacêuticos.

"Eu acho que o problema é que há mais e mais desta interrupção na clínica - no momento da prescrição, no ponto de tudo. Eventualmente, há um limite para o quanto os médicos podem tomar, a ponto de eles realmente tentando fugir do prontuário eletrônico e conversar com o paciente ", disse Gellad.