Divulgação: Ferring
O grupo farmacêutico suíço Ferring Pharmaceuticals concordou em adquirir a Gameto, sediada em Nova York, por até US$ 1,3825 bilhão (€1,24 bilhão), adotando uma abordagem baseada em células projetada para encurtar o tratamento hormonal necessário para fertilização in vitro (FIV) e congelamento de óvulos.
O valor máximo inclui desenvolvimento, marcos regulatórios e comerciais. As empresas não divulgaram o pagamento inicial nem a data de fechamento. A conclusão ainda está sujeita a condições de fechamento, e as empresas operarão de forma independente até lá.
A Ferring já vende hormônios da fertilidade, incluindo Menopur. Comprar a Gameto daria a ela uma tecnologia destinada a reduzir a dependência dos pacientes de estimulação hormonal prolongada, transferindo a maturação dos óvulos dos ovários para o laboratório.
A FIV convencional normalmente envolve cerca de duas semanas de injeções hormonais antes da coleta de óvulos. O tratamento da Gameto, chamado Fertilo, é projetado para permitir a coleta de óvulos imaturos após um a três dias de estimulação, potencialmente reduzindo efeitos colaterais e visitas à clínica.
O Fertilo utiliza células-tronco pluripotentes induzidas — células reprogramadas capazes de se desenvolver em diferentes tipos celulares — para produzir células de suporte ovariano. Esses se comportam como células de granulosa, que ajudam os óvulos a amadurecer dentro do ovário. As clínicas cultivam os óvulos imaturos do paciente junto com essas células de suporte modificadas para recriar aspectos do ambiente ovariano. Quando amadurecem, os ovos podem ser fertilizados ou congelados. As células-tronco fornecem o ambiente de suporte; eles não se tornam os óvulos do paciente.
Contexto: A tecnologia da Gameto teve origem no laboratório do geneticista de Harvard, George Church, que também investigava a produção de óvulos humanos a partir de células-tronco. O Gameto mudou seu foco principal para apoiar a maturação dos ovos existentes, uma aplicação de curto prazo.
Essa abordagem se baseia na maturação in vitro, ou IVM, uma técnica estabelecida para maturar óvulos fora do corpo. Fertilo adiciona células de suporte modificadas para melhorar o ambiente de maturação.
Choque de realidade: Fertilo continua investigando nos EUA. Um estudo de Fase 3 está em andamento, com inscrição planejada de 500 participantes. O estudo compara o Fertilo com o meio convencional de cultura IVM, medindo gestações em andamento às 12 semanas. Portanto, ele testa se as células modificadas melhoram a IVM padrão, em vez de estabelecer diretamente resultados equivalentes à FIV convencional totalmente estimulada.
A Gameto diz que o Fertilo já está disponível na Austrália, Argentina, Peru e México, em parte devido à diferente regulamentação sobre esse tipo de tecnologia.
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