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Cientistas japoneses desenvolveram um método mais simples, barato e rápido de diagnosticar o ebola. Segundo os especialistas, a técnica é capaz de detectar o vírus no sangue do paciente em trinta minutos, enquanto a abordagem utilizada atualmente leva até duas horas. Em anúncio feito nesta terça-feira, a equipe disse que o teste já está pronto para ser enviado a países atingidos pela atual epidemia da doença, que já causou mais de 1 500 mortes no oeste africano.

De acordo com os cientistas, que são da Universidade de Nagasaki, o método utilizado atualmente para diagnosticar o ebola pela corrente sanguínea exige um material muito específico e caro, que nem sempre está disponível em regiões mais pobres.

Coordenador da equipe, o cientista Jiro Yasuda explica que o novo método “exige apenas um equipamento que possa ser aquecido com uma bateria e que custa algumas centenas de dólares, um preço que os países em desenvolvimento podem pagar”. A técnica japonesa revela visualmente apenas os genes específicos do vírus do ebola encontrados em uma amostra de sangue ou em qualquer outro fluido corporal.

Embora o teste já esteja pronto, os cientistas ainda não receberam nenhum pedido dos países afetados.

O vírus ebola foi descoberto em 1976 a partir de diagnósticos simultâneos na República Democrática do Congo e no Sudão, na África. Ele provoca uma grave doença conhecida como febre hemorrágica ebola, que pode afetar seres humanos e primatas, como macacos e chimpanzés. O surto de ebola pode chegar a provocar a morte de 90% das pessoas infectadas. Atualmente, não existe vacina e nem cura para a doença.

2. Como a doença é transmitida?

O ebola é transmitido de pessoa para pessoa principalmente a partir do contato direto com sangue, secreções e outros fluidos corporais de pessoas infectadas. A transmissão também pode acontecer a partir do contato com ambientes e objetivos contaminados por esses fluidos, como roupas. Segundo a OMS, não há risco de contágio no período de incubação do vírus — ou seja, entre a infecção e os primeiros sintomas. No caso do ebola, esse tempo pode variar de 2 a 21 dias.