Imagem: divulgação Walgreens
17 Mai (Reuters) - A cidade de São Francisco informou ontem na quarta-feira que chegou a um acordo de 230 milhões de dólares com a Walgreens Boots Alliance Inc (WBA. O) sobre seu papel na epidemia de opioides da cidade.
O acordo veio nove meses depois que o juiz distrital Charles Breyer, em São Francisco, disse que a rede de farmácias poderia ser responsabilizada por ter "contribuído substancialmente" para uma epidemia de opioides que causou "danos generalizados" na cidade e constituiu um incômodo público.
Breyer culpou a Walgreens por seu "fracasso de 15 anos" em examinar adequadamente as prescrições de opioides e sinalizar possível uso indevido das drogas, às vezes altamente viciantes.
Em uma coletiva de imprensa, o procurador da cidade de São Francisco, David Chiu, chamou o acordo da Walgreens de o maior concedido a um governo local em anos de litígio sobre opioides em todo o país.
Ele disse que as ações da Walgreens "tornaram a epidemia de opioides em São Francisco pior do que teria sido" e que "não há quantidade de dinheiro que traga de volta as vidas que perdemos".
Em um comunicado, a Walgreens disse que "contesta a responsabilidade" e não admitiu culpa, mas que a liquidação permite que ela se concentre em pacientes, clientes e comunidades. "Nossos pensamentos estão com aqueles impactados por esta trágica crise", acrescentou.
A empresa com sede em Deerfield, Illinois, havia sido a única ré remanescente no processo civil de São Francisco, depois que várias farmacêuticas e distribuidores chegaram a acordos no valor de mais de US$ 120 milhões.
Em sua decisão em 10 de agosto passado, após um julgamento sem júri, Breyer descobriu que a Walgreens sofria de uma cultura de "preencher, preencher, preencher" impulsionada pelo lucro ao dispensar opioides.
Breyer descobriu que as farmácias da Walgreens em São Francisco receberam mais de 1,2 milhão de prescrições de opioides com "bandeiras vermelhas" de 2006 a 2020, mas realizaram diligências em menos de 5% antes de dispensá-las.
O acordo da Walgreens evita um julgamento para determinar danos.
San Francisco estimou que poderia custar US$ 8,1 bilhões para reduzir a crise dos opioides, e que a Walgreens era legalmente responsável por todo o montante.
Em maio passado, a Walgreens chegou a um acordo de US$ 683 milhões com a Flórida, pagando mais de três quartos dos US$ 878 milhões que quatro outras empresas, incluindo a rival CVS Health Corp, concordaram em pagar em acordos semelhantes e anteriores.
Os opioides incluem analgésicos legais, como o OxyContin, e várias formas da droga fentanil.
Mais de 600.000 pessoas morreram de overdoses de drogas nos Estados Unidos de 1999 a 2021, incluindo mais de 107.000 apenas em 2021, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA.
As ações da Walgreens fecharam em alta de 69 centavos de dólar, a US$ 32,04, nas negociações de quarta-feira na Nasdaq.
Reportagem de Jonathan Stempel em Nova York Edição por Chris Reese
Comentários