Foto: Escritório da AstraZeneca em Gotemburgo, Suécia/iStock, Wirestock
A AstraZeneca assinou um contrato de licença exclusiva com a biotech Eccogene com sede em Xangai, pelo ECC5004, um agonista oral experimental do receptor do peptídeo 1 semelhante ao glucagon em estágio inicial que está sendo desenvolvido para obesidade, diabetes tipo 2 e outras doenças cardiometabólicas.
De acordo com os termos do acordo anunciado nesta quinta-feira, a AstraZeneca fará um pagamento inicial de US$ 185 milhões, com potencial para quase US$ 1,83 bilhão em futuros marcos clínicos, regulatórios e comerciais. A Eccogene também será elegível para royalties diferenciados sobre as vendas líquidas de produtos.
Em troca de seu investimento, a AstraZeneca terá os direitos globais exclusivos para desenvolver e comercializar o ECC5004 – exceto na China, onde a farmacêutica compartilhará esses direitos com a Eccogene.
"Acreditamos que esta molécula oral de GLP-1RA pode oferecer alternativas às terapias injetáveis atuais tanto como uma potencial monoterapia quanto em combinação para doenças cardiometabólicas, como diabetes tipo 2, bem como para obesidade", disse Sharon Barr, vice-presidente executiva de pesquisa e desenvolvimento de biofármacos da AstraZeneca, em comunicado.
Projetado para ser tomado por via oral uma vez ao dia, o ECC5004 é uma pequena molécula agonista do receptor de GLP-1, cuja ativação estimula a secreção de insulina em resposta ao aumento dos níveis de glicose no sangue. O candidato está atualmente sendo avaliado em um estudo de fase I nos EUA, cujos dados são "promissores", de acordo com Barr.
Dados preliminares deste estudo em estágio inicial apontam para um "perfil clínico diferenciador" para o ECC5004, destacando sua boa tolerabilidade ao lado de seu desempenho promissor em termos de redução de glicose e peso, de acordo com o anúncio da AstraZeneca.
O acordo desta quinta-feira coloca a AstraZeneca na busca em atingir o lucrativo mercado de perda de peso, embora ainda esteja muito atrás de seus principais concorrentes. Na quarta-feira, a Eli Lilly obteve a aprovação da FDA para Zepbound (tirzepatida), o primeiro tratamento autorizado visando dois receptores de hormônio incretina - GIP e GLP-1 - para controle de peso crônico.
O tirzepatide também está sendo vendido sob a marca Mounjaro, que foi aprovado pela primeira vez em maio de 2022 e é indicado para diabetes tipo 2, mas tem sido usado off-label para obesidade.
Outra pioneira no mercado de emagrecimento é a Novo Nordisk, que na apresentação do seu relatório de resultados do terceiro trimestre, na semana passada, revelou que as vendas de seu tratamento de obesidade Wegovy dispararam mais de 700% em relação ao mesmo trimestre de 2022. Uma vez que o seu aprovação em junho de 2021, Wegovy gerou forte demanda do mercado que tem superado consistentemente a capacidade de produção da Novo.
Espera-se que o mercado de perda de peso cresça mais nos próximos anos, com alguns analistas esperando que os números cheguem a US$ 100 bilhões, enquanto outros publicam previsões de US$ 150 bilhões a US$ 200 bilhões.
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